Хотя родителем автомобилей считается Карл Бенз, которому приписывают первый опытный образец (в 1885) современного автомобиля, первое самоходное транспортное средство было изобретено больше чем 100 годами ранее. Однако в отличие от "модели Benz", большинство машин, разработанных в то время приводилось в движение паром.

 1769 - НИКОЛАС КАГНОТ

Самый первый самоходный автомобиль был построен в 1769, Николасом Кагнотом, французским военным инженером и приводилось в движение паром.

Транспортное средство было построено в Парижском Арсенале, и использовалось французской Армией, для перемещения орудий. У него было три колеса с двигателем во фронте наряду с котлом. 

1771 - ПЕРВАЯ АВТОМОБИЛЬНАЯ КАТАСТРОФА

Николас Кагнот, который проектировал первый автомобиль в 1769, сделал другое паровое транспортное средство два года спустя, также в Парижском Арсенале. Машина по сообщениям бежала весьма хорошо, хотя  она и столкнулась со стеной, таким образом бала сделана первая запись об автомобильной катастрофе в мире. На транспортное средство можно полюбоваться и сегодня в Консервэтоире Натионале де Арце и Metiers в Париже.

1807 - Фрэнкоис Исаак де Рива

Иссак де Рива (Швейцария), разработал несколько успешных управляемых паром автомобилей к концу 18-ого столетия. В 1807 он намеревался, построить "двигатель внутреннего сгорания". Двигатель который использовал смесь водорода и кислорода, чтобы произвести энергию.

де Рива использовал этот двигатель, чтобы развить автомобилестроение. Его машина была первым транспортным средством, которая приводилась в движение двигателем внутреннего сгорания. 

1860 - Жан Этьенн Ленуар

Начало 19-ого столетия видело много различных проектов двигателей  внутреннего сгорания (включая  де Рива, который также строил автомобиль, основанный на таком двигателе). Однако ни один из этих ранних проектов не имел коммерческого успеха.

Первый успешный двигатель внутреннего сгорания был газовым двухтактным, запатентованным Жаном Жозефом Этьенном Ленуаром в Бельгии в 1860. В 1862 он строил экспериментальное транспортное средство, которое везет свой газовый двигатель, которому удалось достигнуть скорости 3 км/час. К 1865 приблизительно 500 из этих двигателей использовались в одном только Париже.

1876 - Николаус Огаст Отто

Первый практичный "четырехтактный" двигатель был запатентован Отто и Компанией Langen Deutz, Германия.
Николаус Отто был продавцом  бакалейщиком, когда он узнал о газовом двигателе внутреннего горания. В 1863 он начал улучшать газовый двигатель, делая его более практичным источником энергии. Четырехтактный двигатель Отто  был изобретен в 1876, было произведено большое количество двигателей маркой Отто и Langen.

Однако, немецкий инженер по имени Gottlieb Daimler, выполнил большую часть работы над двигателем. Daimler в это время работал с Отто и Langen, и существенный вклад в успех принадлежит именно ему.